Drensteinfurt. Zum Jahresende 2025 lebten in Drensteinfurt je nach Statistik rund 16.000 bis 17.000 Menschen. Ein Blick auf die Zahlen des Kreises zeigt, warum Statistiken nicht immer dasselbe Ergebnis liefern. Wie viele Menschen leben eigentlich in Drensteinfurt? Die Antwort hängt ein Stück weit davon ab, welche Statistik man betrachtet. Nach den aktuellen Meldedaten der Stadt waren zum 31. Dezember 2025 insgesamt 16.496 Personen mit Hauptwohnung in Drensteinfurt gemeldet. Hinzu kamen 596 Personen mit Nebenwohnung. Zusammen ergibt das 17.092 gemeldete Wohnsitze. Der aktuelle Zahlenspiegel 2026 des Kreises Warendorf weist für Drensteinfurt dagegen 16.031 Einwohnerinnen und Einwohner aus. Diese Zahl wird dort als Einwohnerzahl zum 31. Dezember 2025 geführt.

Damit liegt zwischen den beiden Angaben eine Differenz von mehr als 1.000 Personen. Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass eine der beiden Zahlen falsch ist. Kommunale Melderegister und die amtliche Bevölkerungsstatistik verfolgen unterschiedliche statistische Ansätze. Die amtliche Bevölkerungsfortschreibung basiert seit dem Zensus 2022 auf einer neuen Ausgangsbasis; IT.NRW weist darauf hin, dass die Einwohnerzahlen auf dieser statistischen Fortschreibung beruhen.

Drensteinfurt ist kein Sonderfall Ein Blick auf andere Kommunen im Kreis Warendorf zeigt, dass solche Abweichungen tatsächlich häufiger vorkommen. So nennt die Stadt beziehungsweise Feuerwehr Warendorf für den 31. Dezember 2025 38.840 Einwohner mit Haupt- und Nebenwohnsitz. Im Zahlenspiegel des Kreises stehen dagegen 38.781 Einwohner. Auch bei Sendenhorst gibt es eine Differenz: Auf der städtischen Internetseite werden für den 31. Dezember 2025 14.287 Einwohner genannt, während der Kreis-Zahlenspiegel 14.148 ausweist. Bei Oelde liegt der kommunale Wert ebenfalls leicht über der Kreisangabe: 30.129 gegenüber 30.118 Einwohnern. In Sassenberg zeigt sich sogar die umgekehrte Richtung: Dort werden 14.558 Einwohner ausgewiesen, während der Zahlenspiegel auf 14.647 kommt. Auch bei Wadersloh wird deutlich, dass man bei einem Vergleich genau hinschauen muss. Die Gemeinde veröffentlicht eigene Einwohnerreihen und weist ausdrücklich darauf hin, dass ihre Angaben auf Haupt- und Nebenwohnungen beziehungsweise unterschiedlichen Stichtagen beruhen. Die Unterschiede sind also kein Drensteinfurter Sonderphänomen. Für einen Vergleich aller Kommunen ist deshalb entscheidend, einheitlich dieselbe statistische Quelle zu verwenden. Für den Kreisvergleich bietet sich der Zahlenspiegel des Kreises an.

Drensteinfurt liegt bei der Einwohnerzahl im Mittelfeld Nach dieser einheitlichen Kreisstatistik kommt Drensteinfurt auf 16.031 Einwohner und liegt damit bei der Einwohnerzahl auf Rang sieben von 13 Kommunen im Kreis Warendorf. Größer sind Ahlen mit 54.418 Einwohnern, Warendorf mit 38.781, Beckum mit 36.737, Oelde mit 30.118, Ennigerloh mit 19.760 und Telgte mit 19.982 Einwohnern. Hinter Drensteinfurt folgen Sassenberg (14.647), Sendenhorst (14.148), Wadersloh (13.213), Ostbevern (11.768), Everswinkel (9.772) und Beelen (6.314). Beim Blick auf die Fläche ergibt sich dagegen ein anderes Bild: Drensteinfurt gehört zu den großen Kommunen im Kreis. Mit 106,39 Quadratkilometern liegt die Stadt auf Rang fünf. Nur Warendorf (176,88 km²), Ennigerloh (125,56 km²), Wadersloh (117,03 km²) und Beckum (111,46 km²) sind größer.

Viel Fläche, vergleichsweise wenig Einwohner Aus den Kreis-Zahlen ergibt sich für Drensteinfurt eine Bevölkerungsdichte von rund 151 Einwohnern je Quadratkilometer. Zum Vergleich: Im Kreis Warendorf sind es rund 217 Einwohner je Quadratkilometer. Drensteinfurt ist damit deutlich dünner besiedelt als der Kreis insgesamt. Zum Bild der Stadt gehört also beides: Mit mehr als 106 Quadratkilometern verfügt Drensteinfurt über ein vergleichsweise großes Stadtgebiet – gleichzeitig leben dort deutlich weniger Menschen als in den größeren Städten des Kreises. Auch innerhalb des Stadtgebiets verteilt sich die Bevölkerung auf drei Ortsteile. Nach den kommunalen Meldedaten entfallen auf Drensteinfurt 9.504 Haupt- und 308 Nebenwohnungen, auf Walstedde 3.153 Haupt- und 105 Nebenwohnungen und auf Rinkerode 3.839 Haupt- und 183 Nebenwohnungen.

Was ist nun die „richtige“ Einwohnerzahl?

Für die Antwort kommt es auf die Fragestellung an. Wer wissen möchte, wie viele Menschen im kommunalen Melderegister mit Haupt- oder Nebenwohnung erfasst sind, kann auf die städtischen Meldedaten zurückgreifen. Wer Drensteinfurt dagegen mit den anderen Städten und Gemeinden des Kreises vergleichen möchte, sollte die einheitlich erhobenen Zahlen des Kreis-Zahlenspiegels verwenden. Für Drensteinfurt lautet die Vergleichszahl damit 16.031 Einwohner. Die kommunale Statistik kommt hingegen auf 16.496 Personen mit Hauptwohnung beziehungsweise 17.092 Personen einschließlich Nebenwohnungen.

Gerade dieser Unterschied zeigt: Einwohnerzahl ist nicht gleich Einwohnerzahl. Entscheidend ist immer, welche Statistik, welcher Stichtag und welche Definition hinter einer Zahl stehen.